Die Stadt Arica ist eine Hafenstadt im Norden Chiles und liegt nahe der peruanischen Grenze (18 Kilometer). Arica wurde im Jahr 1541 von den spanischen Eroberern gegründet und diente ab 1545 als Hafen für die Verschiffung der Silbervorkommen von Potosí (Bolivien). Sie gilt als einer der trockensten bewohnten Orte der Erde. Nahe der Stadt liegt das Azapa-Tal, eine Oase in der Gemüse und Oliven kultiviert werden. Wirtschaftlich gesehen ist Arica heute ein wichtiger Hafen für die Verschiffung von chilenischem Erz und dank ihrer Lage in den Tropen, des trockenen Klimas und der Strände ist die Stadt zu einem beliebten Anziehungspunkt für Touristen aus ganz Chile geworden.
Das SOS-Kinderdorf Arica wurde auf einem rund 9000 m² Grundstück errichtet und besteht aus 12 Familienhäusern, in denen bis zu 108 Kinder ein neues, liebevolles Zuhause finden können. Das Haus des Dorfleiters, ein Haus für die so genannten SOS-Tanten (in Ausbildung befindliche zukünftige SOS-Kinderdorfmütter oder Familienhelferinnen, die den SOS-Kinderdorfmüttern bei der täglichen Arbeit zur Hand gehen oder sie bei Krankheit und im Urlaub vertreten), ein Gemeinschaftshaus mit Räumlichkeiten für Veranstaltungen und Feiern sowie einem Verwaltungsbereich, eine kleine Krankenstation, ein Sportplatz, eine Kapelle, ein Schwimmbecken und ein Ferienlager ergänzen die Infrastruktur des SOS-Kinderdorfes. Die Kinder des SOS-Kinderdorfes besuchen die öffentlichen Kindergärten und Schulen der Umgebung.
Für die Jugendlichen des SOS-Kinderdorfes wurde im Stadtgebiet eine SOS-Jugendeinrichtung geschaffen, in der bis zu zehn in Ausbildung stehende Jugendliche untergebracht sind. Hier werden sie bereits während der höheren Schul- oder Berufsausbildung unter Aufsicht eines Jugendpädagogen im Rahmen von Wohngemeinschaften Schritt für Schritt auf ein Leben in Selbstständigkeit vorbereitet.