Patrick strahlt, wenn er von seiner Vision erzählt: Der 23-Jährige Student, der in einem SOS-Kinderdorf in Ghana aufgewachsen ist, setzt auf die Kraft der Sonne. Er hat ein Solarprojekt gestartet, um Kindern in ländlichen Gegenden abends das Lernen zu erleichtern.
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Ghana zählt zu den wirtschaftlich führenden Nationen Westafrikas. Doch trotz großer Fortschritte lebt auf dem Land immer noch ein Drittel der Menschen in Armut – deutlich mehr als in den Städten, wo etwa jeder Zehnte als arm gilt. Auch Patrick stammt aus einer kleinen Landgemeinde und der 23-Jährige weiß, was es bedeutet in Armut aufzuwachsen. Seinen Vater lernte er nie kennen, seine Mutter starb, als er noch ein Kind war. Sein Onkel nahm ihn bei sich auf, aber als auch dessen Frau starb, konnte er sich nicht mehr um Patrick kümmern.
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Sein Heimatdorf hat Patrick nie vergessen. Als Student baute er zunächst eine Solar-Ladestation. Der nächste Schritt: Solar-Lampen, damit Kinder abends ihre Schularbeiten machen können. Und das ist nur der Anfang. Foto: Africa GreenTec
Mit 11 Jahren kam er in das SOS-Kinderdorf Asiakwa. "Von da an wurde mein Leben besser, auch wenn die erste Zeit herausfordernd war", erzählt der heute 23-Jährige. Vor allem in der Schule tat er sich schwer, schnitt bei jedem Test als Schlechtester ab. Aber auch das ändert sich mit der Hilfe der SOS-Kinderdörfer. Die Highschool schloss er mit Auszeichnung ab und besuchte danach das SOS Hermann Gmeiner International College in Tema.
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Mit Auszeichnung: Patrick (2. v. r.) bei seiner Abschlussfeier am SOS Hermann Gmeiner International College in Tema.
Sein Heimatdorf hat Patrick jedoch nie vergessen. Bei einem Besuch während der Ferien kam ihm die Idee für sein Solarprojekt: Er sah, dass die Dorfbewohner Handys hatten, aber kaum Möglichkeiten, sie zu laden.
Mobiltelefon als Geldbeutel
Smartphones bieten nicht nur Zugang zum Internet und öffnen damit einen Zugang zu Information und Bildung. Handys ermöglichen auch mobiles Bezahlen - eine echte Alternative, wenn man kein Bankkonto hat. Daher ist das Mobiltelefon in vielen afrikanischen Ländern zum wichtigsten Zahlungsmittel geworden, selbst in kleinen Läden kann man so vielerorts Lebensmittel oder Kleidung kaufen. Das ist praktisch für die Kund:innen, gut fürs Geschäft und kurbelt die lokale Wirtschaft an - doch es funktioniert nur, wenn der Akku nicht leer ist.
Zurück auf dem College schrieb Patrick einen Businessplan, um eine Solar-Ladestation zu produzieren, und reichte ihn beim Programmdirektor seines SOS-Kinderdorfes ein. "Ich weiß, wie schwer es für die Leute ist, Essen auf den Tisch zu bringen. Mit funktionierenden Handys können sie ihre wirtschaftlichen Aktivitäten verbessern. Ich freute mich sehr, als ich Geld bekam, um Material zu kaufen. Dann habe ich Tutorials auf YouTube angesehen und die Station gebaut", erklärt Patrick.
Motiviert durch seinen Erfolg, setzte er sich ein weiteres Ziel: Solarlicht für Kinder. Denn er erinnerte sich, wie oft er als Kind seine Hausaufgaben nicht machen konnte, weil es abends zu dunkel war.
Seit Patricks Kindheit hat sich in Ghana zwar viel getan: Die Elektrifizierungsrate liegt heute bei über 85 Prozent. Doch wer keinen Stromanschluss hat, muss sich abends mit Taschenlampen oder Laternen behelfen – und regelmäßig Geld für Batterien oder Petroleum ausgeben. Die Alternative: Solarlampen. Weil man sich die Anschaffung einer neuen Lampe aber auch erst einmal leisten können muss, entwickelte Patrick eine Idee, die jetzt Gestalt annimmt.
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Lernt fleißig: Ein Junge in Ghana macht Schularbeiten. Mit einer Solar-Lampe geht das auch nach 18 Uhr, wenn die Sonne in Ghana untergeht - Foto: Alea Horst
Empowerment mit Strom, Wasser und Licht
Mittlerweile studiert Patrick Informatik. Mit seiner SOS-Kinderdorf-Familie hat er immer noch engen Kontakt. Und auch auf die Unterstützung der SOS-Kinderdörfer kann er weiterhin zählen. Als eine Mitarbeiterin der SOS-Kinderdörfer weltweit von Patricks Solar-Initiative erfuhr, stellte sie den Kontakt zu dem Start-up Africa GreenTec her.
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Strom aus Sonnenenergie: Aufbau eines Solartainers von Africa GreenTec - Foto: Africa GreenTec / Patrick Reimers
Africa GreenTec, ein deutsches Sozialunternehmen, setzt sich für Solarenergie in Afrika ein und will noch in diesem Jahr zusammen mit Patrick und den SOS-Kinderdörfern Ghana ein Pilotprojekt starten: Ein sogenannter "Solartainer" soll die Gemeinde Papramanten mit Solarstrom versorgen und sauberes Wasser produzieren. Dank Patricks Einsatz sollen Familien zudem Solarlampen mieten können. "Wir machen alles, um den Erfolg des Projekts sicherzustellen. Denn dann können wir es auf andere Orte ausdehnen und irgendwann leuchten dann alle Dörfer", erklärt Patrick und seine Augen strahlen.
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